明治维新过后的东京街头并非处于太平局面，有一个顶着叫作 “刽子手拔刀斋” 这样名号的杀手在四处进行行凶活动，把平静的市井给拖进了恐慌的漩涡之中。这所有的一切，都和一位立下誓言不再进行杀人行为的红发浪人有着紧密的关联，命运的齿轮从这个时候开始进行转动。
剑心与逆刃刀的誓言
有个曾是让众人听闻其名便惊恐万分的维新志士拔刀斋的绯村剑心，在新时代到来之后，他作出封存往昔的选择，他随身带着的不是利刃的尖锐之物，而是一把没法把锋刃砺出的逆刃刀，这个独特的兵器是他用于自我救赎后形象化呈现的表达，始终不断地提醒他要坚定地信守不杀的誓言 。
明治十一年时，他流浪到了东京，在此他与周围一切都显得格格不入。逆刃刀所具有的意义是象征着他战斗方式发生了彻底的转变，即由原本夺取生命的方式转变为守护生命的方式。这个誓言一方面意味着是他对血腥过往的告别，另一方面也是他在面对未来可能出现的纷争之际，为自身划下的一道不容许被逾越的底线 。
神谷薫的道场与勇气
神谷薫身为神谷活心流道场年轻的继承人，于父亲离世后独自撑持场面，该道场教授的是那种不会夺取人生命的“活人剑”，虽理念颇好然而在现实状况里却举步维艰 ，当假拔刀斋的谣言四处传播之时，她明明知晓存在危险却仍旧决然地外出开展调查 。
她所展现的勇敢，并非那种单纯鲁莽之人的勇敢，而是源自于守护道场以及街坊的那份责任感。此次行动，直接致使她与剑心相逢，并且还为剑心提供了一个暂且的避风港。道场变成了连接剑心与这个新时代平凡普通生活的一处纽带。
假拔刀斋与鹈堂刃卫
受雇于武田观柳的冷血保镖鹈堂刃卫制造混乱，其假名为拔刀斋，他长于心战巧诈，借伪托传奇杀手之名散布恐惧，用以高效达成雇主交付的清除任务，其存在彰显维新武士阶层崩解所生之混乱 。
诸多落魄武士变成了雇佣兵，鹈堂刃卫属于其中极端的那类代表，他沉迷于杀戮这件事本身，这与剑心所坚持的信念全然相反，他的现身，使得隐姓埋名的剑心必须再次直面“拔刀斋”这个名号所背负的往昔以及罪孽。
武田观柳的野心与罪恶
有个叫武田观柳的实业家，他表面上看起来光彩照人，可其内心里却是充满着勃勃野心。他借助资本所拥有的力量，经由女医师高荷惠暗地里进行鸦片的生产，就靠着这个来获取数额巨大的资金。而他的真实的目标其实是去购置先进的军火，不断积累武力，妄图在新时代出现的权力真空的时期当中谋求能够占据支配的地位，真是野心昭然。
他罪恶的触角伸展到神谷道场所在之地，为了能以低价获取土地，不惜去残害普通民众。武田所代表的是明治初期新兴资产阶级里那种唯利是图、全然无视道德的阴暗层面。他那庞大的宅邸以及二百五十名护卫，是他凭借金钱构建起来的暴力堡垒。
相乐佐之助与维新众生相
相乐佐之助原本身为赤报队队员，赤报队是一支于维新后期被政府背叛进而遭到清洗的底层队伍，他对新时代满怀愤懑，其性格直率且冲动，与剑心的相遇一开始充斥着诸多误会，然而他最终被剑心的理念以及行动所折服。
佐之助将那些被宏大历史叙事给摒弃掉的寻常人给代表了，他的加入，让剑心的战斗不再处于孤单状态，还把维新光环之下众多失意之人的真切境遇给映照了出来，他那“吵吵闹闹”之举，为这场沉重的抗争增添了一份鲜活的生命力。
斋藤一的信念与身份
原为幕府末期之时，精锐组织“新选组”的三番队组长之人，乃是斋藤一，此人以“恶即斩”而闻名，明治维新过后，他将名字改换成为藤田五郎，进而转入明治政府警察系统之中，身份转换了，可是并没有改变那他内心铲除邪恶的信念，他一直都在用自己的方式守护着秩序 。
武田观柳早已被他盯上，然而，在法律框架范围之内，于对方尚未有实际犯罪行为之前，很难直接去进行干预。斋藤的存在，将幕末与明治这两个时代连接了起来，他所具有的行动逻辑，展现出在规则社会当中，个体去坚持正义时所面临到的复杂性以及策略性。
在电影里头，剑心到最终，和同伴们一块儿攻进了武田的府邸，这可不单单只是武力方面的对抗，更是有着不同信念以及时代浪潮之间那种十分激烈的碰撞。当看完了这部把个人救赎跟时代变迁交织起来的故事之后，你最为认同里面哪一个人物所坚持的理念或者生存的方式？欢迎来到评论区去分享你的看法，也千万不要忘记给本文点赞以及转发。